「最近、加湿器から少し変なニオイがする……」 「フィルターに白い塊がこびりついているけど、これって何？」

毎日私たちの喉やお肌を乾燥から守ってくれている加湿器。しかし、1ヶ月以上フル稼働させた加湿器の内部は、想像以上に過酷な状態になっています。

加湿器の汚れを放置すると、雑菌やカビを部屋中に撒き散らす「逆効果」になりかねません。クエン酸を使ってわずかな時間で完了する「清潔リセット術」を解説しますね。

加湿器の「白い塊」と「ピンクのヌメリ」の正体

加湿器を使い続けると必ず現れる、あの汚れ。実はそれぞれ正体が異なります。

• 白いガリガリした汚れ（水垢）：水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分が固まったものです。放置するとフィルターを詰まらせ、加湿能力を低下させます
• ピンク色のヌメリ：これは「ロドトルラ」という酵母菌の一種。水分がある場所で爆発的に繁殖し、放っておくと黒カビの原因になります

専門機関によると、加湿器の性能を維持するためには、2週間に1回程度のこまめなお手入れが推奨されています。

最強の味方は「クエン酸」！素材を傷めず汚れを落とす

水垢はアルカリ性の汚れなので、酸性の「クエン酸」で中和して落とすのがもっとも効率的です。

用意するもの

• クエン酸（粉末）
• ぬるま湯（40度前後）
• バケツや洗面ボウル

手順：つけ置きが基本

1. クエン酸水を作る：ぬるま湯2リットルに対し、クエン酸大さじ1強を溶かします。
2. パーツを浸す：フィルター、タンク、トレイなど、取り外せるパーツを1〜2時間つけ置きします。
3. こすり落とす：柔らかいスポンジや古歯ブラシで、浮き出た汚れを優しく落とします
4. しっかりすすぐ：クエン酸成分が残らないよう、流水で念入りにすすいでください。

ニオイが気になるなら「重曹」や「専用除菌剤」をプラス

水垢は取れたけれど、まだニオイが気になる……という場合は、酸性のニオイに効く「重曹」を併用するか、加湿器専用の除菌タイム（除菌剤）をタンクに少量加えるのも有効です。

特に「超音波式」の加湿器は、水を加熱しないため雑菌が繁殖しやすい構造です。1月のようなフル稼働期には、週に一度の除菌ルーティンを組み込むのが理想的ですね。

今日からできる！汚れを溜めない3つの習慣

大掛かりな掃除を減らすために、日々の「これだけ」を習慣にしましょう。

1. 水は毎日「入れ替え」ではなく「捨てて洗う」：つぎ足しは厳禁。一度タンクの水を完全に捨て、軽く振り洗いしてから新しい水を入れてください。
2. タンクを乾燥させる：数時間でも使わない時は、タンクを空にしてキャップを開け、乾燥させるだけで菌の繁殖を抑えられます。
3. ミネラルウォーターは使わない：意外かもしれませんが、浄水器の水やミネラルウォーターは塩素が含まれていないため、雑菌が繁殖しやすくなります。必ず「水道水」を使いましょう。

まとめ：清潔な蒸気で、真冬を乗り切ろう

加湿器をリセットすると、部屋の空気がパッと澄んだように感じられます。

1. 「クエン酸」で頑固な水垢を溶かす
2. 「つけ置き」で素材を傷めず除菌する
3. 「毎日の水替え」で汚れを未然に防ぐ

1月も残りわずか。乾燥によるウイルス感染を防ぐためにも、メンテナンスの行き届いた加湿器で、家族全員の健康をしっかり守っていきましょう。